Летом 1940 года одна из многочисленных геологических партий, работавших на Таймыре, вела изыскания в 20 километрах северо-западнее Норильска, на местности, которую называли Кайерканом. При рытье шурфа разведчики наткнулись на мощный пласт угля, но особого значения этому не придали, однако в отчете факт находки зафиксировали. По другой версии, уголь был обнаружен в это же время при изысканиях трассы железной дороги широкой колеи. Как бы то ни было, но через два года, во время Великой Отечественной войны, геологическое управление уже специально направило в район Кайеркана поисковую партию.