Пролистывая очередную подборку в стиле “20 книг для уютной осени”, я внезапно наткнулась на историю, с которой давно хотела познакомиться поближе. Роман Фэнни Флэгг “Жареные зеленые помидоры в кафе “Полустанок” считается одним из самых жизнеутверждающих произведений современной американской литературы. Тем не менее книга описывает не самые веселые вещи – Великую депрессию, расизм, сексизм и другие “маленькие радости” южных штатов США в 30-е годы. Как писательнице удалось преобразовать все эти тяжелые темы в мощный заряд позитива? Давайте разбираться.

Этот роман двухслойный, как скромный домашний торт. На поверхности история разочаровавшейся в жизни миссис Эвелин Коуч, которая каждые выходные ездит в дом престарелых и слушает рассказы бодрой старушки Вирджинии Тредгуд. Дело происходит в 80-х, американские дамы увлечены самореализацией, аэробикой и диетами. Второй слой – полная горестей и радостей жизнь семейства Тредгудов, с которыми мы знакомимся в бурные 30-е. Между этими коржами – легкий крем из исторических фактов, забавных баек американской глубинки и почти всегда аппетитных сцен приготовления традиционных южных блюд. У рыхлой, бесхарактерной Эвелин Коуч в прошлом есть антипод – порывистая, диковатая Иджи Тредгуд, которой решительно плевать на то, что скажут окружающие. Повзрослев, Иджи откроет кафе, которое станет сердцем общественной жизни Полустанка – крохотного поселка неподалеку от Бирмингема. Сюжетные линии двух непохожих друг на друга женщин объединяет общая мораль: дружба делает нас сильнее, а добрые дела, “пущенные по водам”, в конце концов возвращаются. Мысли не слишком оригинальные, однако в исполнении Фэнни Флэгг они действительно затрагивают глубоко запрятанные сентиментальные струнки читательской души. Принято говорить, что это история о крепкой женской дружбе, в которую почему-то не принято верить. В части, посвященной Эвелин и Вирджинии, это действительно так, однако отношения решительной Иджи с нежной пасторской дочкой Руфью, как ни крути, самая настоящая однополая любовь. Правильнее было бы сказать, что книга рассказывает о близости вообще, о том, что лишения и неприятности проще переносить в кругу неравнодушных людей. Это, пожалуй, главная черта, отличающая обитателей Полустанка от наших с вами современников: им не все равно. Они интересуются жизнью соседей, щедро раздают советы и не стесняются совать свой нос в чужие дела, если считают, что способны привести их в порядок. В жизни такие люди зачастую раздражают, но в “Жареных зеленых помидорах” они просто незаменимы. Кто, кроме этих доброхотов, догадается привести цирковую слониху для больной девочки, сосватать робкому юнцу докторскую дочку или отвадить драчливого мужа? Милые сцены пробуждают ностальгию и почти забытое желание познакомиться с людьми, с которыми делишь лестничную площадку. Кто-то скажет, что книга с ее счастливыми избавлениями и обнадеживающим финалом вышла слащавой. Пожалуй, так оно и есть, однако иногда, холодной осенью, так и тянет разбавить свои будни капелькой сладости. И нет для этой цели лучшего средства, чем трогательные произведения Фэнни Флэгг.